城隍庙,原在新昌县城西门内,今文化馆所在地。南宋《嘉泰会稽志》载,城隍庙“在县西一百步”,是一座坐北朝南临街纵深三进的庙宇。1986年底因西街扩建迁至千佛岩。现在的城隍庙,硬山顶,南北轴线上有三进,即门廊戏台、正殿、后殿。城隍庙戏台:旧为酬神演戏之所,是明成化时的原物,江南已不多见,1963年已公布为县文物保护单位。清中期每年主持酬神演戏活动,三四十年代,女子越剧兴起。早期女子越剧演员筱丹桂、越瑞花、王杏花、施银花、姚水娟等曾在此登台献艺。建国初期,城隍庙戏台,一度成为新昌戏剧文化活动的中心。1952年2月,华东实验越剧团演员吕瑞英、金彩凤等曾在此登台演出《梁山伯与祝英台》。城隍庙正殿:(原城隍庙后殿)三间二廊,木石结构,榫卯连接,梁架明间抬梁,次间穿斗。系光绪二十三年重建,全殿用本地西坑石制圆柱28根,柱上阳刻或阴刻楹联,书法精湛,雕刻技法细腻,楹联多为劝人为善,惩恶扬善之句。城隍庙东西轴线上,前为碑廊,后为照壁。碑廊长35米,每块碑石、志石都反映了一段新昌的历史。照壁长15米,壁前陈列有大型石雕文物-石象生一套,整套翁仲兽,系明万历年间工部尚书吕光洵墓前神道上之物,‘文革’中墓被毁,1987年底从儒岙镇里赵村后门山搬来。是我省保存完整、精致的一套石象生。城隍庙院落内,还散处有南宋末年澄潭下街王爚宰相府原东花园中的假山石-松化石(硅化木),大佛寺僧人坐化缸、宋代南明驿站遗址出土的石马槽、明正德时兵部尚书何鉴之子何宇墓(央于村外)前出土的石羊、牌坊石狮各一件。
大佛寺山门前有一个广阔场地,近年来加以平整,培植花草,建起了5000多平方米的佛心广场,主要由峭壁上镌凿出放大了的弘一大师手迹“佛”字,与岩壁下平地上巨大的“心”字组成。
大红的“佛”字高20米,顶天立地,蔚为壮观,广场前方有一椭圆形的大照壁,紧靠照壁为一座直径10米的莲花池,池中瓣瓣莲花都用汉白玉雕成,在莲蓬里喷涌着流转不息的泉水,意蕴新昌的佛教文化源远流长。
广场中间巧妙地点缀着一些景物,一块大照壁上有书法家朱关田书写的孟浩然诗《石城题咏》。
广场中还有一“古井亭”,是一座四角檐平顶亭,顶部藻井开天窗,构造奇巧。亭内一方形黑石井栏圈,原是县城的陈家井旧物因县城拆迁移建于此。井亭有一联为书法家郭仲选所书:“弥勒宏姿石城现宝相,南朝瑞像古井涌灵泉。”
新昌的木化石林,建于1999年3月,这里集中了新昌独特的木化石50来棵。木化石的年龄有亿年以上,故又称“长寿石”,石壁上有一个“寿”字,高15米,宽11米,系书法家沈鹏手笔。
木化石的前身为生长在亿年前原始森林里的松、柏、杉、银杏、桦等树,因地壳变动,原木被深埋地下,长期受二氧化硅溶液作用,植物纤维被沉淀的二氧化硅取代填充,形成木形硅质岩石,所以又称硅化木。这些栩栩如生的史前化石,再现当年的身躯和纹理,它是研究华东地区的古气候,地壳变迁和古生物史的重要资料,具有很高的观赏和研究价值,弥足珍贵。
它们有的亭亭玉立,有的粗犷雄壮;有的黑如煤炭,有的色如黄蜡;有的树皮和蛀虫疤痕犹在,有的已被人工打磨得如玉似珍;有的被雷击、火烧以后埋入地下变成化石,有的受水流冲击,至今还有沙石镶嵌在树缝,石子和大树经历了相似的命运以后,现在已融合在一起…;…;各式各样,种类繁多。
“罗汉洞”三字为金庸先生所题。这是一个天然的山洞,因洞口山崖很像一只卧着的老虎得名叫“蟠虎洞”。为了继承和弘扬新昌大佛寺的石窟艺术,将这个天然的洞窟进行了加工、扩展,依据地势构建了1.1米至1.3米不等的五百罗汉,现称“罗汉洞”。
罗汉洞内有五百罗汉加上滴水观音、善才童子、龙女、悟道法师,一共504尊塑像,取自佛经五百罗汉拜观音的典故,表达的主题是祥和、平等、民主、自由。
五百罗汉其神形夸张而幽默,赋予动感和变化,不管人物手势、眼神、衣着、道具,无不精细逼真,不再是正襟危坐的呆板形象,也不是高高在上、不可即近的庄严宝相,而成为可亲可爱、可近可敬的凡人世相了,让人感觉好象是面对真实的、活生生的人。
洞内还有大佛寺原方丈悟道的塑像。悟道法师出生于1920年,14岁皈依佛门,博览释典,精通佛法,多次到国内外丛林讲经,深还有五百大雁说,五百强盗说等等,众说纷纭。
新大雄宝殿,是原寺院方丈悟道和香港黄根祥居士共同发起建造,于1994年完工。
大殿坐北朝南,七开间,面宽29.7米,进深19.8米,高23.32米,总建筑面积785平方米。混凝土仿木结构。重檐歇山顶,龙吻正脊,中置宝镜。四面回廊,西坑石围栏。恢宏壮丽,气势不凡,为寺院的佛殿。
殿内居中供奉三世佛,须弥座高1.9米,佛像坐莲台之上(台高2.2米),佛身高5米,结跏趺坐,作禅定印,中为释迦牟尼佛,中土娑婆世界教主,救度无数众生;东侧为药师琉璃光如来,东方净土琉璃世界教主;西侧阿弥陀佛,西方极乐世界教主。背面有千手观音立像。两侧张挂观音84“大悲法相”化身图。
殿内五副楹联,均出自名家手笔,上海明旸法师、乳山姜东舒等。其中一联高10多米,悟道撰联,鲍贤伦敬书。“大雄宝殿”匾额为赵朴初所书。
大悲院(观音阁)建自1998年,1999年告竣。由大悲阁、华藏世界、明心楼、祖师堂、念佛堂组成。
主殿大悲阁,建筑巍峨精美,其造型体现了观音庄严中带秀气,亲切中蕴稳重,达到庄严与生动的和谐,宏伟与精巧的统一。二层五开间,通面宽18.87米,通进深16.83米,高20.84米,建筑面积961平方米。
下层殿中供奉自在观音像,立于覆莲座之上,高7.5米;上层供奉千手千眼观音及其32应身像。千手观音,实为42手,中央两手合掌致意,其余40手各执一法器,手心绘一眼,每手据说有25种功用,合千手千眼,寓言观世音悲愿宏深,接物利生,随机应观,历来为善男信女所喜爱。
大悲阁前南首有“华藏世界”,供毗卢观音,四壁装镜,能映出无穷佛像,成三千诸佛世界。华藏世界,开创于唐代高僧法藏(634—712),根据《华严经•金狮子章》而设。巧用10面镜子,使佛像交相辉映成万千形象。
大悲阁前面有砖雕照壁,古雅大方,长16.2米,高5.8米。正面砖雕,其内容为十八罗汉拜观音。
阁北则为“祖师堂”、“念佛堂”。阁后建“明心楼”,二层宾馆,接待海内外贵宾香客。
进大佛寺山门,豁然开朗,映入眼帘的即是大小两口放生池,中贯长堤。池岸古树婆娑,天光云影,双塘碧水,莺声婉转,令人心旷神怡。大池面积11500平方米,蓄水28950立方米;小池2800平方米。蓄水8400立方米,大池西倚岩壁,上刻“放生池”三字,每字大22.5平方米,笔力雄健,亦为一景。池边狮牯坪岩壁上有“南无阿弥陀佛”、“大势至菩萨”、“观自在菩萨”三处摩崖石刻,为西方三圣佛号,佛堂中三像并塑称三圣殿,狮牯坪上这一组佛号无遮无碍,处于光天化日之下,似同佛像一样,引起人们敬意,故也被称为“露天大殿。”相关背景:放生池前身是夹溪塘,原是地势低洼的两个聚水区。从石城山谷东边浴堂湾、罗汉湾中流出山泉,经大佛座前沿山麓积成小塘;石城山谷南边化人湾、石门槛泉水流出积成大塘。清末光绪年间,宝光禅师将夹溪塘疏浚并筑护岸,改建成放生池,属寺院宗教设施,专门用于善男信女放养鱼虾,修持行善。佛教提倡保护一切生灵,“众生平等”,早提倡放生并形成制度的是智者大师,放生池筑在智者墓塔前。1932年,放生池已变淤浅,加上有人捕盗,于是由马契慈居士带头,募捐重修。1979年后,逐步落实宗教政策,放生池又一次疏浚、固堤、养鱼。
双林石窟是大佛寺风景名胜区继露天弥勒、般若谷、恐龙园之后新建的景点,这个景点在明清时期曾经是采石场,后修栈道、凿隧洞、依山造佛,于山中开凿出当今大空间的洞窟,大体量的卧佛。卧佛殿现已成为“江南第一大佛”之后的又一处以佛教文化为主题的旅游胜地,为“越国敦煌”大佛寺增光添彩。从大佛寺入口300米处左侧,首先看到的是双林石窟石碑。走过石碑,是明镜湖。从左边拾级而上,走过200级台阶,穿过曲折生幽的岩洞,便到了殿前。殿门分七间,巍峨庄严,单檐双挑,斗拱细致,比例恰当,为唐代建筑风格。左右崖壁采用浮雕手法,雕有7米高的哼哈二将,规模宏大,英武威严。进入拱门是前殿,左右两窟是文殊、普贤两位菩萨。文殊骑着青狮,青狮代表威猛,手拿经卷,他是佛祖第一高徒,智慧、辩才第一,辅佐佛祖弘扬佛法,是众菩萨之首。拜文殊能破除愚钝,求得慧心,开发智慧。普贤坐六牙白象,白象代表祥和、威灵,普贤象征真理。青狮、白象的头都朝外,表示护持佛法。进入正殿,只见一片祥和、圣洁,正殿也是一个石窟,深23米,宽48米,利用原有山体雕刻成一尊卧佛。卧佛静躺在须弥莲宝座之上,佛像身长37米,高9米。卧佛的形象参考了敦煌、龙门及天坛大佛。从头发到五官,从一条衣纹到手脚摆放的角度,经国内权威的专家、高僧几经论证,几易其稿,后定下这个方案。
新昌大佛寺景区位于南明山侧,紧依着新昌县城。它不只是个寻常意义上的千年古刹,而是一大片开发成熟的旅游区。除了弥勒造像、高达5层的大佛殿,还有木化石恐龙园、双林石窟和射雕村等十多个景点,景观丰富。
进入景区入口往前不远,右手边便有岔路通往射雕村,村里的建筑都是按照《射雕英雄传》中的场景布置的。你可以走进杨铁心的老家牛家村、陆乘风的归云庄、丐帮轩辕台等,回味书中的情节。射雕村北面是木化石恐龙园,这片木化石林(硅化木)的树龄在亿年以上,如今还能清晰地看到当年被雷击、虫蛀的痕迹,是新昌宝贵的古生物遗迹,很值得一看。
由此往明镜湖方向走,继续参观双林石窟。这个石窟也是新造的,在半山腰的崖壁上。登上台阶,崖壁上是巨大的哼哈二将浮雕,双林石窟的石窟内有一尊卧佛,神态安详,四周的殿顶上是繁复的浮雕,很是精美。双林石窟有一个小平台,有石凳可以休息,在这儿俯瞰下面的明镜湖,远眺大佛殿,视野开阔。
在游览步道上远远能看到山中的绿树间有一笑逐颜开的弥勒石像,若是走到附近,你会发现露天弥勒一侧,还有六尊造型各异的小石雕弥勒,很多游客喜欢在此拍照留影。旁边的五百罗汉洞也可一并看过。右边较远的地方还有栖光净院、般若谷、地藏殿等景点,可一路走过去,绕到经典的大佛殿,或者直接从中间的主路爬上去,距离更近。
令人惊叹的是,它外面五层的木结构建筑和里面的石窟完美融合在一起,里面供奉着一尊高达16米的石弥勒像。塑像开凿于南朝,金碧辉煌,是江南早期石窟大佛,被誉为“江南第一大佛”,比四川的乐山大佛还早200年。大佛殿一旁的放生池边,有始建于隋朝的智者大师纪念塔。
新昌大佛寺景区西北还有千佛寺,有一千多尊形象生动的小佛像,历史比大佛还要悠久。景区门口的白云山庄是当地好的酒店之一,可考虑在此留宿,标间三四百元左右。

经绿竹掩映、黄墙黛瓦的华严庵,远远能看到盘虎岩对面有一座小山,山似一尊佛,佛似一座山。山体宛如大佛的身躯,两膝端坐,袒胸露腹,右手扶膝,左手扶袋。自然形态唯妙唯肖。即为景区之佛山圣境。
设计者巧妙地用人工略加装点,配上10米高的头像,这一来,一尊通高30米,头顶蓝天,笑口常开、憨态可掬的露天弥勒就呈现在游客面前,石碑上刻有一联:“大肚能容容天下难容之事,笑颜常笑笑天下可笑之人。”
露天弥勒一侧,还置有6尊小石雕弥勒,既具有自然造化之奇,更具人工点缀之妙。看到这尊露天弥勒,人们就会自然地想到布袋和尚。
布袋和尚:实有其人,即是五代贞明三年(917)圆寂于奉化岳林寺的和尚契此,此和尚在临卒时说过一句“弥勒真弥勒,世人皆不识”的偈语。后人大约为证明自己并非“不识”,就认定他的形相为弥勒,并把他“腆着大肚,满脸堆笑”的尊容塑了起来传了下来。
般若谷始建于2001年2月,原为明代采石场。景点布局绝妙,喻意深刻,是当代新景点的典范之作,有“江南敦煌”、“地下佛国”之美誉。般若(bore),系梵文音译,即大智大慧,景名“般若谷”为贺敬之所题。汉白玉经幢高9米,柱上镌刻般若波罗密多心经,正前方一飞瀑从天而降,落差约为50米,共分七级,“七级”之数正好与佛语“七级浮屠”相合。景点内有佛祖释迦牟尼的出生像。脚踩莲花,一手指天,一手指地,寓意“天地之间,唯我独尊”。释迦牟尼出生像象征了佛教的起源。右边是释迦牟尼在菩堤树下成道的线雕图案,成道像象征了佛教在印度的发展。沿台阶往上走,岩壑陡壁,喻意佛教文化传到我国传布者经历的拔山涉水之艰苦。经过第二级瀑布,拾级而下,正前方是一幅12米、高25米宽的石壁浮雕像,画面场景为南朝时期大批高僧名士云集剡中(今新昌),研究佛教般若学,还有昙光开山、支竺遗风、般若创宗、三生圣迹、智者圆寂等典故,以及白居易在《沃洲山禅院记》中提及的王羲之、孙绰等游止于新昌的十八名士。这是一幅佛教中国化的巨型历史画卷,示意了佛教在中国的立足,也体现了新昌在佛学史上的地位。瀑布层层下跌,激起巨大的轰鸣声,喻意我国传统文化与印度佛学在激荡中包容了佛学,后成为影响深远的一大中国文化。隧道中间有一石室,曰“光华世界”,中间为两尊毗卢遮那佛,四面是镜子,金碧辉煌,“光华世界”示意了佛教在中国的发扬光大。出隧道,迎面是20米高的鳌鱼观音像,还有文殊菩萨。据说今后还要在周边雕凿普贤、地藏王菩萨。四大菩萨象征了佛教在我国的普及。